A dor de uma mãe italiana transformou-se em uma batalha legal sem precedentes contra a Meta e o TikTok. Irene, de Asti, no norte da Itália, culpa os algoritmos das redes sociais pela rápida deterioração da saúde mental de sua filha de 12 anos, Rossella, que culminou em sua morte.
“Em determinado momento, parecia ter ganhado vida própria, crescendo até dominar o lado alegre e sociável dela — a parte mais radiante”, disse Irene à Reuters. A ação coletiva busca limites mais rígidos ao acesso de menores e maior conscientização sobre os riscos.
A Acusação: Algoritmos Viciantes e Proteções Insuficientes
Os pais de Rossella e outras famílias italianas argumentam que as plataformas utilizam mecanismos de recompensa que fomentam a dependência. Inspirados em máquinas caça-níqueis, esses sistemas estimulam a liberação de dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer.
Cada “curtida” ou notificação desencadeia essa liberação, prendendo os usuários à plataforma de forma semelhante ao vício, segundo Tonino Cantelmi, consultor da ação. Estudos de imagem cerebral de usuários assíduos mostram atividade em áreas do cérebro ligadas ao vício.
As famílias afirmam que as medidas de proteção oferecidas pelas plataformas são insuficientes. Crianças conseguem facilmente encontrar tutoriais online para contornar filtros ou limites de tempo, trocando de aparelho.
“Monitorar o uso das redes sociais é um trabalho em tempo integral”, disse Valentina Muraglie, da Associação Italiana de Famílias Numerosas. Ela descreve isso como uma tarefa irrealista para os pais.
Impactos na Saúde Mental e Desenvolvimento
A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta para o aumento do uso problemático das redes sociais entre adolescentes. Esse comportamento, similar ao vício, está associado a menor bem-estar, sono de má qualidade e riscos mais amplos à saúde.
Estudos publicados na “JAMA Paediatrics” apontam para diferenças mensuráveis no desenvolvimento cerebral. Isso é especialmente preocupante em adolescentes, cujos cérebros ainda estão em fase de formação.
Antonio, filho de Valentina Muraglie, trocou a leitura de livros por horas nas redes sociais. Agora, na casa dos 20 anos, ele enfrenta dificuldades para ler com profundidade, um efeito que ela atribui aos algoritmos que “roubaram sua atenção”.
Principais Argumentos da Ação Coletiva
- Algoritmos promovem dependência através de mecanismos de recompensa.
- Plataformas são prejudiciais ao desenvolvimento cerebral de adolescentes.
- Medidas de proteção são insuficientes e facilmente contornáveis.
- A monitorização parental é irrealista em tempo integral.
Defesas das Empresas e o Cenário Global
Meta e TikTok negam as alegações de que seus serviços sejam prejudiciais aos jovens. Ambas afirmam tomar medidas para proteger usuários adolescentes.
Um porta-voz da Meta citou as “Contas para Adolescentes” e recursos de proteção integrados. O TikTok destacou a aplicação rigorosa de diretrizes e a remoção de mais de 99% do conteúdo que viola suas regras.
As empresas também mencionam investimentos em medidas de segurança, diversificação de conteúdo recomendado e conexão de usuários vulneráveis a recursos de apoio.
Medidas Alegadas por Meta e TikTok
- Remoção de conteúdo prejudicial.
- Limitação da exposição a materiais de risco.
- Ajuda às famílias na gestão de contas dos filhos.
- Investimento em segurança e diversificação de conteúdo.
- Conexão de usuários vulneráveis a recursos de apoio.
O escrutínio sobre as plataformas digitais está se intensificando globalmente. O Reino Unido anunciou planos para proibir redes sociais para menores de 16 anos. Nos EUA, decisões judiciais consideraram Meta e Google negligentes no design de plataformas.
Reguladores da União Europeia intensificam a aplicação da Lei dos Serviços Digitais. O objetivo é pressionar as plataformas a protegerem melhor os menores e coibirem conteúdos prejudiciais.
“O objetivo não é descartar os benefícios das redes sociais”, disse o advogado Stefano Commodo. Ele lidera o caso, buscando remover os mecanismos que as tornam prejudiciais aos usuários mais vulneráveis.
Perspectivas Divergentes
Alguns psicólogos, como Federico Tonioni, do Hospital Gemelli em Roma, alertam contra conclusões simplistas. Ele enfatiza que a confiança é uma forma mais saudável de presença parental do que o controle excessivo.
Tonioni argumenta que não se pode concluir que seus pacientes sofreriam menos sem redes sociais. Ele sugere que os jovens precisam ser ouvidos, e o controle não é uma forma saudável de presença.
A Luta por Conscientização e Mudança
Irene Roggero Ugues, a mãe de Rossella, juntou-se à ação judicial com um propósito claro. Ela busca garantir que outros pais sejam informados sobre os riscos que ela só percebeu quando já era tarde demais para sua filha.
A ação coletiva na Itália é um marco, sendo a primeira a contestar diretamente os algoritmos das empresas. Ela visa uma mudança sistêmica para proteger a próxima geração de usuários digitais, focando na responsabilização corporativa.
