A promessa de um futuro digital e bilhões em investimentos colide com o temor ambiental em Visakhapatnam, Índia. O data center gigante do Google, avaliado em cerca de US$ 15 bilhões (R$ 75 bilhões), está dividindo a cidade entre a esperança de progresso econômico e o medo de uma catástrofe ecológica.
Com o objetivo de alimentar seus sistemas de Inteligência Artificial, o projeto é um dos maiores do Google fora dos EUA. No entanto, a população local e ativistas questionam o alto custo ambiental e social dessa ambição tecnológica.
A Índia na Corrida da Inteligência Artificial
Visakhapatnam, ou Vizag, foi estrategicamente escolhida para sediar o maior data center do Google fora dos Estados Unidos. Sua localização é ideal como ponto de entrada para cabos submarinos de internet, conectando a Índia a Singapura.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, abraçou o projeto com entusiasmo. Ele vê o investimento como um passo crucial para inserir a Índia na vanguarda global da Inteligência Artificial.
Além do Google, o grupo americano Digital Realty, em parceria com a Reliance Industries e a Brookfield, também investe US$ 11 bilhões em outro centro de dados na região. Isso mostra o potencial percebido na área.
Benefícios Projetados
O Google estima um impacto anual de US$ 688 milhões (R$ 3,4 bilhões) na economia local. A fase de construção, prevista até 2028, deve gerar 4.200 empregos.
O governo de Andhra Pradesh, por sua vez, projeta a criação de impressionantes 188 mil empregos diretos e indiretos. Esses números são um forte atrativo para a região em desenvolvimento.
O Alto Custo Ambiental e a Resistência Local
Apesar das promessas econômicas, a população de Vizag e ambientalistas expressam profunda preocupação. Cartazes como “Dados não se bebem” e a imagem do logotipo do Google algemado refletem a crescente oposição.
Moradores e ONGs questionam o impacto diário do futuro data center do Google. Eles alertam sobre o consumo de recursos vitais e a degradação ambiental, já que a região enfrenta escassez.
As Preocupações Principais
- Escassez Hídrica: A região já sofre com a falta de água. Há um grande receio de que o consumo do data center agrave a situação, como evidenciado por poços secos.
- Consumo Energético: A enorme demanda de energia exigirá a construção de novas usinas. O estado de Andhra Pradesh planeja seis usinas nucleares, gerando preocupações adicionais.
- Impacto Territorial: Um dos terrenos escolhidos fica ao lado de uma reserva natural e outro próximo a um lençol freático crucial. Isso levou moradores a recorrerem à Justiça.
- Aquisição de Terras: Agricultores relatam ter vendido suas terras sem saber que seriam destinadas ao Google. A agricultora Chandala Sadamma expressou tristeza ao ver suas terras transformadas.
- Falta de Avaliação Independente: Ambientalistas pedem uma moratória e avaliações independentes dos impactos sociais e ambientais do projeto.
Gutta Rohith, do Fórum de Direitos Humanos, questiona: “Por que estão vindo para cá?”, referindo-se aos EUA, que teriam vasto litoral para tais instalações. O ex-funcionário público E.A.S. Sarma reforça que “civilizações inteiras desapareceram por causa da escassez de água.”
Compromissos do Google: Ser um “Bom Vizinho”
Diante das críticas, o Google reforça seu compromisso de longo prazo com a região. Alexander Smith, chefe de infraestrutura do Google para a Ásia-Pacífico, destacou a “obrigação de sermos bons vizinhos.”
A empresa californiana apresentou medidas para mitigar os impactos ambientais. Elas visam tranquilizar a comunidade local e as autoridades.
Medidas Prometidas
- Refrigeração a Ar Avançada: O Google promete não usar água para resfriar seus sistemas. Em vez disso, empregará um mecanismo “avançado” de refrigeração a ar.
- Reposição Hídrica: Para o consumo de água não relacionado à refrigeração, o Google se compromete a repor 120% do volume utilizado em suas operações até 2030.
- Energia Limpa: A empresa também investirá “em novos projetos de energia limpa.” Isso visa compensar a demanda energética e reduzir a pegada de carbono.
O Google garante que os recursos hídricos, a rede elétrica e as comunidades próximas se beneficiarão de sua presença. A empresa busca equilibrar o avanço tecnológico com a sustentabilidade.
O Dilema Entre Progresso e Preservação
O data center do Google em Vizag simboliza um dilema global: como equilibrar o impulso pela inovação tecnológica com a necessidade urgente de proteção ambiental. A Índia, em sua busca por se tornar uma potência em IA, enfrenta o desafio de garantir que esse progresso seja sustentável e justo para todos.
A batalha legal e o debate público em Visakhapatnam continuam. Eles destacam a importância de avaliações rigorosas e da participação comunitária em projetos de grande escala. A decisão final moldará não apenas o futuro da cidade, mas também a abordagem do país à tecnologia e ao meio ambiente.
