Retirada do Foguete SLS Inicia Nova Fase de Análise e Manutenção
A manhã desta quarta-feira (25) marcou o início de uma operação complexa no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida: a retirada do foguete SLS (Space Launch System), componente central da missão tripulada à Lua Artemis 2. O gigante espacial está sendo transportado para o prédio de montagem de veículos, um movimento que confirma o adiamento do lançamento, anteriormente cogitado para março. A razão principal para essa interrupção é um problema identificado no estágio superior do foguete, que requer análise e reparos detalhados.
Fluxo de Hélio Interrompido: O Coração do Problema Técnico
O contratempo, detectado no último sábado (21), está relacionado à interrupção do fluxo de hélio para o estágio de propulsão criogênica provisório do SLS. Segundo a NASA, o hélio desempenha um papel crucial na manutenção das condições ambientais ideais para o motor do estágio, além de ser essencial para pressurizar os tanques que contêm hidrogênio líquido e oxigênio líquido. A falha nesse sistema impede o funcionamento adequado do foguete.
Ensaios Gerais Revelam a Falha, Relembrando a Artemis 1
A agência espacial americana explicou que, embora os sistemas tenham operado conforme o esperado durante os ensaios gerais com abastecimento da missão Artemis 2, as equipes não conseguiram garantir o fluxo adequado de hélio nas operações normais e reconfigurações após o teste, concluído em 19 de fevereiro. Curiosamente, dados da missão Artemis 1 também estão sob escrutínio, pois problemas de pressurização relacionados ao hélio no estágio superior foram observados antes de seu lançamento, sugerindo um padrão que a NASA busca entender e solucionar definitivamente.
Deslocamento Logístico e Impacto no Cronograma da Missão Lunar
Apesar da curta distância de pouco mais de 6 km entre a plataforma de lançamento e o prédio de montagem, a NASA estima que a operação de transporte do imponente foguete SLS levará cerca de 12 horas. Este deslocamento não apenas representa um desafio logístico considerável, mas também impacta diretamente o cronograma da Artemis 2, adiando ainda mais os planos de retorno da humanidade à Lua e levantando questões sobre a robustez dos sistemas de propulsão para futuras missões espaciais.
