EUA buscam diversificar fornecedores de minerais críticos com “Projeto Vault”
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, lançou o “Projeto Vault”, um plano ambicioso que visa criar um estoque nacional de terras raras e minerais críticos. Com um investimento estimado em US$ 12 bilhões, a iniciativa busca diminuir a dependência americana da China, que hoje domina grande parte da produção e processamento desses materiais essenciais para tecnologias modernas, como veículos elétricos, eletrônicos e sistemas de defesa.
A estratégia americana espelha a reserva estratégica de petróleo criada nos anos 70 e prevê não apenas a estocagem, mas também acordos de longo prazo, apoio financeiro e até participação acionária em empresas do setor. A Bloomberg aponta que Washington já está ampliando investimentos em mineradoras fora da China, sinalizando um esforço para diversificar fornecedores e fortalecer parcerias estratégicas.
América do Sul no radar estratégico dos EUA
Nesse contexto de reconfiguração das cadeias globais de suprimento, a América do Sul emerge como um foco de interesse para os Estados Unidos. A Argentina já assinou um acordo de cooperação com Washington para o fornecimento e processamento de minerais críticos, como o lítio, do qual é um dos maiores produtores mundiais. Japão, União Europeia e México também demonstraram interesse em se integrar à iniciativa americana.
O Brasil, que possui a segunda maior reserva global de terras raras, participou de um encontro inicial com cerca de 50 países, mas ainda avalia sua integração formal ao “Projeto Vault”. A possível inclusão do tema na pauta do encontro entre Trump e o presidente Lula em março, em Washington, indica a relevância estratégica do país.
Oportunidades e desafios para o Brasil
Apesar da cautela oficial brasileira, a mineradora Serra Verde, única produtora de terras raras em atividade no país, já fechou um acordo de financiamento de US$ 565 milhões com o governo dos EUA. Esse movimento reforça a percepção de que Washington já está atuando para garantir acesso a ativos estratégicos brasileiros.
Especialistas apontam que o “Projeto Vault” representa uma grande oportunidade para o Brasil, mas também expõe riscos. A inclusão da América do Sul na mira dos EUA se dá pela combinação de recursos geológicos relevantes e espaço para acordos de longo prazo com previsibilidade. No entanto, para se consolidar como um fornecedor estratégico fora da China, o Brasil precisa avançar em três camadas: mineração/produção, processamento/refino/separação e aplicações industriais. A ausência de uma cadeia produtiva integrada e a falta de agregação de valor podem transformar o país em um mero exportador de insumos de baixo valor, além de expô-lo à disputa geoeconômica entre EUA e China.
Disputa global por minerais críticos se acirra
O “Projeto Vault” tende a intensificar a disputa global por terras raras e minerais críticos. A entrada de um grande comprador estatal coordenado no mercado pode elevar a competição por contratos, pressionar preços e acelerar a formação de blocos de confiança. Embora a iniciativa americana não elimine totalmente a dependência dos EUA em relação à China, ela atua como um mecanismo de mitigação de risco no curto prazo, estabilizando choques e volatilidade na cadeia de suprimentos. Para o Brasil, a chave reside em utilizar esse interesse externo para atrair investimentos em processamento local, internalizar pesquisa e desenvolvimento, e negociar contrapartidas industriais, transformando seu vasto recurso natural em capacidade tecnológica e industrial.
