É comum ouvir a afirmação de que “a China produz hoje mais tambaqui que o Brasil”. Essa frase, que até virou marchinha de carnaval em Manaus com o enredo “o tambaqui agora fala mandarim”, levanta uma questão importante sobre a capacidade produtiva de ambos os países. Mas será que essa percepção corresponde à realidade dos fatos?
A verdade é que, embora muitos peixes “falem mandarim” na China – como salmão, bagre e truta –, o tambaqui não é um deles em grande escala. A China, de fato, é uma potência global em piscicultura, dominando cerca de 56% da produção mundial, mas sua estratégia e suas espécies-chave são surpreendentes e distintas.
A Realidade da Aquicultura Chinesa: O “Milagre Azul”
A ascensão chinesa na aquicultura é um fenômeno notável, muitas vezes chamado de “milagre azul”. O país investiu massivamente em tecnologia e inovação, superando barreiras geográficas e climáticas que pareciam intransponíveis para a criação de peixes.
Xinjiang: Peixes no Deserto
Um dos exemplos mais impressionantes é a região de Xinjiang. Este imenso deserto, o ponto mais distante do mar no planeta, recebe apenas cerca de 150mm de chuva por ano. Apesar das condições extremas, Xinjiang produz cerca de 200 mil toneladas de pescado anualmente, incluindo salmão e lagosta.
A solução encontrada foi engenhosa: experimentos em busca de petróleo revelaram água salobra no subsolo. Com procedimentos de correção química, essa água foi adaptada para o cultivo de diversas espécies em tanques. Cidades como Turfan, que detém o recorde de calor da China (52,2°C), criam salmão utilizando água de degelo e sistemas de recirculação para controle de temperatura.
Estratégias de Sucesso Chinês
O sucesso da piscicultura chinesa não se deve apenas à adaptação de recursos hídricos. Ele está atrelado a uma combinação de fatores:
- Insumos Importados: Boa parte da ração para seus peixes é feita com soja brasileira.
- Melhoramento Genético e de Manejo: Desenvolvimento de variedades novas, como uma carpa sem espinhas.
- Alimentação Sustentável: Conseguiu alimentar peixes com ração de fonte 100% vegetal.
E o Tambaqui? A Verdade por Trás da Produção
Apesar da impressionante capacidade chinesa, a crença de que eles produzem mais tambaqui que o Brasil é um mito. O tambaqui sequer aparece na lista da FAO sobre piscicultura no país.
A Estrela Chinesa é Outra: A Pirapitinga
A verdadeira “estrela sino-brasileira” na aquicultura chinesa é a pirapitinga, uma espécie “prima” do tambaqui. Os números são claros:
- A China produz 59 mil toneladas anuais de pirapitinga.
- O Vietnã produz 23 mil toneladas.
- O Brasil, por sua vez, produz apenas 1,8 mil toneladas por ano.
Isso sugere que a Banda da Bica talvez precise atualizar o enredo para 2027, focando na pirapitinga que, de fato, “fala mandarim” em volume muito maior que no Brasil.
O Cenário do Tambaqui no Brasil
Enquanto a China inova em ambientes desafiadores, o Brasil, com sua abundância de água, espécies nativas e insumos, enfrenta seus próprios desafios na piscicultura. Muitos projetos promissores na Amazônia falharam.
A piscicultura brasileira é atualmente dependente da tilápia, uma espécie africana que, apesar de forte em regiões como o Paraná, traz riscos ambientais. A tilápia africana é, ironicamente, o “tambaqui chinês” do Brasil, dominando a produção.
Para o tambaqui nativo, a situação é preocupante. A espécie entrou na lista de espécies vulneráveis no Brasil devido ao declínio de seus estoques na natureza. Há um prazo até 25 de outubro de 2026 para a publicação de um plano de recuperação; sem ele, a pesca do tambaqui selvagem poderá ser proibida (o tambaqui de cativeiro não seria afetado).
Em suma, a China não produz mais tambaqui que o Brasil. O que ela produz é uma lição de inovação e superação de limites na aquicultura, utilizando espécies e métodos adaptados à sua realidade. Para o Brasil, o desafio é valorizar e proteger suas espécies nativas, como o tambaqui, e desenvolver uma piscicultura sustentável que aproveite sua vasta riqueza natural.
