A dengue continua a ser uma ameaça significativa, com projeções de aumento expressivo de casos em regiões como Sul, Centro-Oeste e Sudeste devido ao El Niño. Neste cenário desafiador, uma tecnologia promissora tem se consolidado como uma arma poderosa: o mosquito com bactéria Wolbachia.
Este método inovador, que já demonstrou reduzir drasticamente a incidência da doença, está se expandindo pelo Brasil, mas ainda enfrenta obstáculos importantes que precisam ser superados para atingir seu potencial máximo.
Como Funciona o Mosquito com Wolbachia?
A estratégia se baseia na liberação de mosquitos Aedes aegypti infectados com a bactéria natural Wolbachia. Esta bactéria, presente em cerca de dois terços das espécies de insetos, não é encontrada naturalmente no Aedes aegypti, mas quando introduzida, bloqueia a replicação de vírus como dengue, chikungunya e zika.
Os mosquitos com Wolbachia, ao se cruzarem com fêmeas selvagens, geram descendentes que também carregam a bactéria. Em poucas semanas, a população local de mosquitos com Wolbachia atinge cerca de 70%, diminuindo efetivamente a transmissão do vírus entre humanos.
Sucesso Comprovado em Campo
O Brasil foi pioneiro na aplicação dessa tecnologia. Em Jurujuba, Niterói (RJ), os primeiros mosquitos foram liberados entre 2015 e 2016. Os resultados foram notáveis:
- Após dois anos, os casos de dengue caíram 69%.
- Depois de cinco anos, a redução atingiu quase 90%.
Um estudo em Campo Grande (MS) também apoiou a eficácia, mostrando uma redução de 63% nos casos. A tecnologia, desenvolvida por Scott O’Neill na Austrália e trazida ao Brasil por Luciano Moreira da Fiocruz, agora é reconhecida como política pública de saúde.
Avanços e Capacidade de Produção no Brasil
Atualmente, a soltura dos mosquitos com Wolbachia ocorre em 16 municípios brasileiros, abrangendo 16 milhões de habitantes. O Ministério da Saúde planeja expandir para mais 54 municípios a partir do próximo ano, alcançando 7,2 milhões de pessoas adicionais.
O país conta com duas biofábricas, a Wolbito do Brasil (Curitiba) e a Flyttr (Campinas), que juntas têm capacidade para produzir até 340 milhões de ovos de mosquitos com Wolbachia por semana. Essa infraestrutura coloca o Brasil em uma posição de liderança global na implementação da estratégia.
Gargalos e Desafios para a Expansão
Apesar do sucesso e do potencial, a expansão da tecnologia Wolbachia enfrenta desafios significativos:
- Tempo de Implementação: A liberação dos mosquitos leva em média 26 semanas e precisa começar dois anos antes para garantir eficácia na temporada subsequente da doença.
- Orçamento: As biofábricas possuem alta capacidade de produção, mas esbarram em entraves orçamentários para atender à demanda crescente dos municípios.
- Regulamentação: A diretriz atual do Ministério da Saúde considera como padrão o mosquito da Fiocruz/Wolbito (cepa wMelPop). Outras cepas, como a wAlbB da Flyttr, mais resistente a altas temperaturas, ainda negociam sua inclusão, o que poderia ampliar as possibilidades de cobertura.
- Estratégia de Liberação: Especialistas sugerem priorizar locais com picos da doença em anos mais quentes, especialmente com a expansão da dengue para regiões tradicionalmente mais frias, como Sul e Sudeste.
O Ministério da Saúde afirma ter adquirido mosquitos suficientes para atender aproximadamente 10 milhões de habitantes neste ano, e que a quantidade necessária varia conforme as características de cada município.
Um Futuro Promissor, mas com Obstáculos
A inclusão da Wolbachia nas diretrizes nacionais de saúde em 2024 marca uma
