Portugal, uma nação que outrora desbravou os oceanos, agora volta seus olhos para o espaço. A ambição é clara: transformar o país em um centro europeu para lançamentos espaciais, com os Açores no coração dessa estratégia. Este movimento promete não apenas impulsionar a economia e a tecnologia, mas também recolocar Portugal no mapa das grandes potências inovadoras.
A Ambição Espacial Portuguesa
Lançar foguetes com satélites portugueses dos Açores e receber cápsulas reutilizáveis no Atlântico não é mais um sonho distante. Portugal tem investido significativamente em sua capacidade espacial.
Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa (fundada em 2019), destaca a modernização do país. “Nossas universidades formam engenheiros excepcionais, criando um capital humano que podemos desenvolver”, afirma.
O setor já emprega cerca de 2.000 profissionais altamente qualificados em 80 empresas. No ano passado, gerou 200 milhões de euros em receitas, um número que deve crescer exponencialmente.
O Porto Espacial nos Açores: Uma Vantagem Estratégica
A ilha de Santa Maria, nos Açores, está no centro dessa visão. Um porto espacial português está em construção, aproveitando uma antiga pista da Segunda Guerra Mundial.
Em 2028, a nave de carga europeia Space Rider deve pousar no local. Já em 2030, a expectativa é que um foguete lance um satélite sul-coreano em órbita a partir dali, conforme Ivo Vieira da AED Cluster Portugal.
Um Complemento Estratégico na Europa
Bruno Carvalho, do Atlantic Spaceport Consortium (ASC), esclarece que não se trata de um “Cabo Canaveral português”. Ele será um complemento ao porto espacial europeu em Kourou, na Guiana Francesa.
A base será um local de lançamento economicamente viável para foguetes e satélites menores. Sua localização no meio do Atlântico, em área desabitada, é ideal para naves espaciais reutilizáveis.
- Infraestrutura relativamente simples e mais barata que grandes concorrentes.
- Utilização de recursos locais para fortalecer a economia da ilha.
- Potencial para atrair jovens de volta à região.
- Localização dentro da União Europeia, conferindo importância estratégica.
Inovação e Pousos Reutilizáveis
A inovação não para nos lançamentos. O primeiro pouso na água em território da UE está previsto para o segundo semestre de 2026 nos Açores.
A cápsula de transporte Phoenix 2.1, da empresa alemã Atmos Space Cargo (cofundada pela portuguesa Marta Oliveira), será a pioneira. O objetivo é viabilizar o lançamento econômico de satélites via cápsulas reutilizáveis.
O porto espacial da ASC facilita a logística e a coordenação com as autoridades locais, tornando os Açores um ponto ideal para essas operações.
Fabricação de Satélites em Portugal
Para completar o ciclo, Portugal também investe na produção de satélites próprios. Ricardo Conde menciona três centros dedicados a essa fabricação:
- CEiiA no Porto: Foco em satélites de alta resolução, com plano de quadruplicar a capacidade. Atualmente, constrói quatro satélites civis por ano (até 500 kg).
- Open Cosmos em Coimbra: Multinacional que contribui para a capacidade tecnológica do país.
- Lisboa: Trabalha principalmente em cooperação com as Forças Armadas.
Esses satélites menores, com custos entre 20 e 30 milhões de euros, são eficientes para diversas aplicações. Incluem comunicações, observação da Terra e dos oceanos, e o combate a incêndios florestais.
André Dias, do CEiiA, vê isso como uma “democratização dos voos espaciais“, onde países menores podem se especializar e competir.
O Futuro da Indústria Espacial Portuguesa
Os planos de Portugal são ambiciosos. Ricardo Conde projeta 30 satélites em órbita até 2030, alguns em parceria com a Espanha.
O foco está em atrair parceiros internacionais e fortalecer iniciativas europeias, incluindo o crescente setor militar. Portugal está se posicionando como um ator chave na próxima era da exploração espacial europeia.
